em 08/11/2013
Cercada por jornalistas, um sorriso de ponta a ponta em seu rosto, Poliana Okimoto concede uma disputada entrevista depois de vencer mais uma maratona. O assédio é forte: a campeã mundial da prova dos 10 km em águas abertas, prova que faz parte do programa olímpico, tinha acabado de conquistar uma das etapas do Circuito Mundial, em Hong Kong.
A paulista é famosa, basta perguntar perguntar aos veículos que cobrem esportes por todo o mundo. Só não pergunte dentro de seu próprio país. “Deveríamos ter mais espaço”, uma reclamação que não é incomum entre atletas olímpicos que ainda sonham receber uma pequena parcela do espaço concedido ao futebol no Brasil, visando nada mais do que reconhecimento.
Poliana, 30 anos, tornou-se nesta semana a primeira nadadora de fora da Europa a ser eleita a melhor maratonista do ano pela mais conceituada revista do esporte, a Swimming World, que elege os destaques da temporada desde 1964 (a categoria águas abertas foi criada somente em 2005). Foram três medalhas no Mundial de Barcelona deste ano, uma de cada cor. Um feito inédito, com direito à melhor colocação da história do Brasil na categoria. A nadadora relembrou que pouco foi procurada após o incrível feito na Espanha. E sua reclamação não é pela eterna briga por patrocínio ou falta de apoio, mas por um pouco de atenção.
Em 2013, o melhor ano da carreira, Poliana levou o ouro no 10 km em Barcelona, prata nos 5 km e bronze na prova por equipes. Venceu duas etapas da Copa do Mundo de Águas Abertas, em Hong Kong e Xangai, na China. Em um raro pulo competitivo na piscina, que praticamente abandonou desde que resolveu se concentrar nas águas abertas, bateu neste ano o recorde sul-americano dos 1.500 m livre, que já durava 12 anos.
Tudo isso faz com que seja candidata fortíssima na eleição de melhor atleta de águas abertas do ano pela Federação Internacional de Natação (Fina). Concorre ainda ao prêmio de melhor do mundo pelo site Open Water Swimming (que também colocou brasileira Ana Marcela Cunha como uma das candidatas). Deve ser anunciada em breve como uma das finalistas do prêmio Brasil Olímpico, do Comitê Olímpico Brasileiro (COB), para o qual já recebeu o voto de Cesar Cielo.
Em 2013 ainda encara duas provas: O Rei e Rainha do Mar, no Rio de Janeiro, e o Torneio Open, em Porto Alegre, ambas em dezembro. Piscinas? Esqueça. Hoje, na prática, o que o Brasil tem de melhor na natação são as maratonas aquáticas. E temos a melhor do mundo, uma campeã em uma categoria olímpica.
Fora do país, Poliana é estrela. Por aqui, bem, alguém sabe quem é Poliana Okimoto?
A imprensa cerca Poliana durante etapa da Copa do Mundo na China (Foto: Arquivo pessoal)
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